在互联网信息技术广泛应用之前，传统的大众传播方式是由少数发布者如官方机构、新闻记者一点对多点的单向传播模式，即通过报刊、广播、电视、户外广告等媒介定期地对有限区域的社会公众发布信息。传统媒体具有时空上的局限性，不具备互动条件。

互联网论坛、博客、微信、公众号等技术工具的应用，打破了传统的一点对多点的传播模式，实现了多点对多点的信息传播。普通大众成为媒体内容的制作者（User-generated Content, UGC）和发布者，他们通过现代化的媒介与大众相连，规范或非规范地分享新闻、事实、观点、娱乐等信息，并与受众和客户互动。这种自我生产内容的传播方式称为自媒体。

融媒体概念源于美国新闻业的“媒介融合”（Media Convergence）。2000年，“坦帕新闻中心”将旗下的报纸、网站和电视台安置在同一座传媒大厦中。2018年4月，根据第十三届全国人民代表大会第一次会议批准的国务院机构改革方案，中国国家广播电视总局正式揭牌成立，融媒体上升为国家战略。2019年9月广电总局发布了关于创建广播电视媒体融合发展创新中心（简称融媒体中心）的通知，标志着中国全面进入融媒体时代，国家、省、市、地、县不同层级的融媒体中心如雨后春笋般层出不穷。融媒体中心就像新闻生产的“中央厨房”，它通过资源重组、平台重构、体系重塑，将各自为战的传媒阵地全面打通，共同策划、协同采集、分类制作、互动传播、集中发声，实现更有效的信息传播和舆论引导。

至此，传统媒体已经发生了翻天覆地的变化。移动互联网与5G技术又为媒体带来了更新更快的传播方式。与“传统媒体”相对应，这些新兴的媒体传播模型就称为新媒体，它利用数字技术，通过计算机网络、无线通信网络、卫星等渠道，以及电脑、手机、数字电视机等终端，向用户提供大容量、表现形式各异、无时空限制、可交互的信息和服务。

2020年2月，新职业“全媒体运营师”正式进入国家职业目录，全媒体的概念开始广泛应用。全媒体并不是学术上提出的概念，它来源于产业的应用层面。全媒体从传播载体、媒体内容、传播形式、发布渠道、平台运营等方面进行全方位的深度融合，涵盖面更广阔，意义更广泛，其人才培养更偏重于应用技术和运营管理能力。